「ああ、もうすぐ時間じゃん」
　俺はサイズの合わない腕時計の文字盤を見た。

　もうそろそろ、住吉を離れなくちゃいけない時間だ。


「どうしたの？」
「今からゴーストタウンに行かないと、学園に戻るのが遅くなっちまうから」
「ごーすと・たうん？」
「ああ。人が住まなくなって、世界結界が緩んでる場所さ。
　ゴーストが大量発生するから、そこを定期的に掃除するのさ」
「そんな怪我で！？」
「大丈夫。仮にも俺、能力者だぜ」
　さすがにゴーストを数体、倒すのが関の山だろうけれど。
「あなたね…」
　少しだけ言葉を失う彼女に、俺は最後に伝えるべき言葉を言った。


「学園に来ないか」
「えっ？」
「このままだと将来、レキナは『見えざる狂気』って奴に犯される。
　力が、お前を変えちまうんだ」

　……かつて、俺が狂気に呑まれたように。
　今度は靂奈が、誰かを傷つけてしまう。
　それは耐えられない。

　靂奈は俺の顔をじっと見つめていたが、やがて首を横に振った。
「家族が、住吉にいるもの。
　置いては行けない」
「けど！
　イグニッションカードが無いと、あんた…」
「…大丈夫。今は行けないけど、高校になる頃には必ず行くわ。
　だから心配しないで」
　そう言って彼女は笑う。
「…そっか」
　俺はほっとしたように、肩の力を抜いた。


「じゃあ、俺は行くよ」
「テオ君！」
　その声に、俺は振り返った。
　靂奈は、真剣な目で俺を見、そして言った。

「あの、ね。
　小学校の女の子が、友達に呼ばれたってだけで、夜中に人目の無い所まで行くと思う？」
「…そういや、そうだけど…」

「私、テオ君のことが好きだった。
　今でも、好きなの！」

　言葉を失った。
　俺は、靂奈のことをもっともっと深いところで、裏切っていたのだ。


「……悪ぃ。
　俺、今、好きな奴がいるんだ。
　俺、どこまでお前を傷つけちまうんだよな……」


　どれだけ詫びようと、彼女には言葉が足りない。
　俺は……。


「私、諦めないから！
　高校になったら、絶対にテオ君にアタックするんだから！
　それまで、絶対に死んじゃダメだからねっ！」

「…死ぬかよ。
　俺は生きて償うって、義父さんと義母さんに誓ったんだからさ」

　俺は頷いた。

　そして、彼女と別れた。


　去り際に一度だけ振り返ると、彼女の元に黒猫が近づいていくのが見えた――。